Kendisi de Saint Joseph’te eski bir voleybolcu olan armatör Lucien Arkas’ın kurduğu ARKAS takımı, uzun yıllardır İzmir ve Türk voleybolunun Avrupa’ya açılan penceresi olarak başarılarıyla alkışlanıyor. Lacivert-beyazlılar, Avrupa Challenge Kupası’nı kazanan ilk takım olarak tarihe geçtiler. Lig ve Kupa şampiyonlukları hayranlık uyandırdı. Ancak bu sezon AXA Efeler Ligine iyi başlayamadılar, kazanabilecekleri maçları kaybederek 7. sıraya düştüler. Bunda şanssızlık ve sakatlıkların payı büyüktü. Özellikle, hem Arkas’ın, hem de milli takımımızın en büyük yeteneği olan 20 yaşında, 2.04 boyundaki smaçör Efe Mandıracı’nın aylar süren talihsiz sakatlığı, Arkas’ın beklenen sonuçları almasını engelledi. Ancak filenin devi Efe’nin iyileşmesiyle Arkas zirvede olsun olmasın tüm rakiplerine efelenmeye başladı. Önce Galatasaray’ı İstanbul’da 3-0 yenerek “Geliyoruz” işareti verdiler. Sonra, Hollandalı Wouter ter Maat, Amerikalı Anderson ve Kübalı Camacho gibi yıldızları barındıran iddialı Ziraat Bankkart’a İzmir’de voleybol şovu yaparak 25-16, 25-17 ve 25-21’lik setlerle ağır bir yenilgiye uğrattılar. Ve sonra 15 maçta 15 galibiyetle İzmir’e gelen Nimir Abdelaziz, Earwin Ngapeth, Mert Matic ve Mirza Lagumdzija ile namağlup Halkbank’ı devirme onurunu 2 saat 20 dakika süren müthiş mücadelede kılpayı ellerinden kaçırdılar. Arkas ilk seti 25-22 aldı, ikinci set aynı skorla rakibinin oldu. Üçüncü seti Arkas 25-18 kazandı, 4. set de sanki set skorlarında sözleşmişçesine 25-18 Halkbank’a gidince karşılaşmayı kazanmak kısa sete kaldı. Karar seti, izleyenlere heyecandan kriz geçirtecek tablolarda doluydu. Arkas iki kez maç sayısı atmasına rağmen basit hatalarla ve de hakem Hakkı Demiralay’ın yanlış kararlarıyla 3-2 kaybetti. Maçın yıldızı olan ve 33 sayı üreten 40 yaşındaki Alman Györgi Grozer ile orta oyuncu Bulgar Nikolay Kanter’in servis kaçırmaları Arkas’ın talihsizliği idi.15 sayılık kısa set 23-21 gibi tam sete uzadı. Başkent ekibinin kazanmasında Nimir Abdelaziz başrolü oynarken, Arkas’tan Halk Bankasına transfer olan Mert Matic ile Mirza Lagumdzija’nın galibiyette önemli pay sahibi olduklarını vurgulayalım. Arkas için “Galip sayılır bu yolda mağlup” diyerek form tutan İzmir ekibinin play-off’ta tüm takımları yenebilecek ve yeni bir Avrupa vizesi alabilecek duruma geldiğini vurgulayalım.